Ο κ. Βεσυρόπουλος χαρακτήρισε πολυεπίπεδο το πρόβλημα του λαθρεμπορίου στα καπνικά προϊόντα, καθώς δεν συνδέεται μόνο με την απώλεια δημοσίων εσόδων αλλά και με την υγεία των πολιτών και την δημόσια ασφάλεια.

Όπως είπε, η Ελλάδα είναι η χώρα με το μεγαλύτερο ποσοστό σε κατανάλωση παράνομων τσιγάρων στην Ευρωπαϊκή Ένωση. Το 2018 η παράνομη αγορά τσιγάρων εκτινάχθηκε στο 23,6%, σημειώνοντας σημαντική αύξηση 5,6 μονάδων, συγκριτικά με το 2017.

Ουσιαστικά το 1 στα 4 πακέτα τσιγάρων που καταναλώθηκαν στη χώρα μας ήταν παράνομο, ενώ η απώλεια των δημόσιων εσόδων υπολογίζεται σε 700 εκατ. ευρώ για το 2018,  ενώ σημείωσε αύξηση συγκριτικά με το έτος 2017, κατά το οποίο η απώλεια των δημοσίων εσόδων ήταν 500 εκατομμύρια ευρώ.

Ο Υφυπουργός Οικονομικών ανέφερε ότι έχουν ενταθεί οι έλεγχοι, αποφέρουν καρπούς και όχι μόνο  θα συνεχιστούν, αλλά θα επιταχυνθούν το επόμενο διάστημα και θα προσλάβουν αποφασιστικό και αμείλικτο χαρακτήρα.

Εκθέτοντας τις σημαντικές επιτυχίες που έχουν επιτευχθεί στην πάταξη του λαθρεμπορίου επεσήμανε ότι οι διωκτικοί και ελεγκτικοί μηχανισμοί έχουν προχωρήσει στην εξάρθρωση κυκλωμάτων που λειτουργούσαν 4 παράνομα εργοστάσια λαθραίων τσιγάρων.

Τα δύο μάλιστα ήταν πολύ μεγάλα, με πολλές μηχανές παραγωγής και εκτεταμένο δίκτυο.

Αναφερόμενος σε μια σειρά άλλων μέτρων που προτίθεται να λάβει η κυβέρνηση, ο κ. Βεσυρόπουλος προανήγγειλε ότι η Ελλάδα θα προχωρήσει στην κύρωση του πρωτοκόλλου για την εξάλειψη του παράνομου εμπορίου προϊόντων καπνού της σύμβασης - πλαισίου της Παγκόσμιας Οργάνωσης Υγείας για την ανταλλαγή τεχνογνωσίας προκειμένου να αντιμετωπίσει αποτελεσματικά το λαθρεμπόριο καπνικών προϊόντων.

Ανέφερε ότι εξετάζεται η τοποθέτηση ανιχνευτών scanners για φορτηγά και containers στις κύριες οδικές και θαλάσσιες πύλες της χώρας για την ανίχνευση παράνομων και λαθραίων καπνικών προϊόντων και επισήμανε ότι θα υπάρξει μια στοχευμένη καμπάνια ενημέρωσης και ευαισθητοποίησης των πολιτών για τις συνέπειες από το λαθρεμπόριο καπνικών προϊόντων, όχι μόνο για τα δημόσια έσοδα αλλά και τη δημόσια υγεία και ασφάλεια.

«Ο πολίτης πρέπει να κατανοήσει ότι το λαθρεμπόριο στρέφεται εναντίον του, οι αρνητικές συνέπειες αφορούν τον ίδιο. Είναι η κοινωνία που πληρώνει το τίμημα της εξάπλωσης  του λαθρεμπορίου.» κατέληξε ο κ. Βεσυρόπουλος.